Este 15 de julio de 2026 se cierra uno de los cambios laborales más importantes de la historia reciente de Colombia: la jornada máxima legal queda definitivamente en 42 horas semanales. Es la última etapa de la Ley 2101 de 2021, que modificó el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo y venía reduciendo la jornada de forma gradual: 47 horas desde julio de 2023, 46 desde 2024, 44 desde 2025 y, ahora sí, 42 horas.
¿A quién aplica la jornada de 42 horas?
A todos los trabajadores del sector privado vinculados con contrato de trabajo, sin importar el tamaño de la empresa, el sector o la modalidad contractual. No aplica a regímenes especiales con normas propias ni, en general, a trabajadores de dirección, confianza y manejo, que tienen reglas de jornada distintas.
¿Me pueden bajar el sueldo por trabajar menos horas?
No. La Ley 2101 lo prohíbe expresamente: la reducción de jornada no puede disminuir el salario ni las prestaciones sociales, ni afectar derechos adquiridos. Trabajas menos horas por el mismo sueldo. Y eso tiene una consecuencia matemática que a muchos empleadores no les gusta contar: el valor de tu hora ordinaria sube.
¿Cuánto vale ahora mi hora de trabajo? (ejemplo en pesos)
El valor de la hora se calcula dividiendo el salario mensual entre las horas del mes. Con el salario mínimo de 2026 ($1.750.905):
Con jornada de 48 horas (la vieja): la hora valía unos $7.295.
Con jornada de 42 horas: la hora vale unos $8.337.
Es decir, tu hora vale aproximadamente un 14% más que con la jornada antigua. Y como las horas extra y los recargos se calculan sobre la hora ordinaria, también suben las horas extra, los recargos nocturnos y los dominicales. Ojo además: desde julio de 2026 el recargo dominical pasa al 90% por la reforma laboral (Ley 2466 de 2025).
¿Qué pasa si sigo trabajando 48 horas?
Todo lo que trabajes por encima de 42 horas a la semana es trabajo suplementario y debe pagarse como hora extra con recargo (25% diurna, 75% nocturna). Si tu empresa mantiene el horario de siempre y te paga lo mismo de siempre, cada semana te están quedando debiendo plata. Y esa deuda se acumula.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
Tres años, contados desde que cada pago se hizo exigible (Art. 488 CST). Una reclamación escrita al empleador interrumpe la prescripción por una única vez (Art. 151 CPT). Por eso conviene actuar rápido: cada mes que pasa, prescribe un mes de deuda.
¿Qué hago si mi empresa no aplica las 42 horas? Paso a paso
Guarda pruebas de tu horario real: turnos, correos, marcaciones, chats, testigos.
Calcula lo que te deben: usa nuestra calculadora de horas extras y liquidación — es gratis y tarda 2 minutos.
Presenta reclamación escrita al empleador (interrumpe la prescripción). Nuestro generador de documentos te arma la carta.
Haz el estudio de viabilidad gratuito: un abogado real revisa tu caso con nuestro estudio de viabilidad y te dice si conviene conciliar o demandar. Recuerda: el Ministerio de Trabajo puede sancionar a las empresas incumplidas hasta con 5.000 salarios mínimos.
Fundamento legal: Ley 2101 de 2021 (modifica el Art. 161 CST) · Art. 488 CST (prescripción) · Art. 151 CPT · Ley 2466 de 2025 (recargos).
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