Despido sin justa causa en Colombia: Guía para trabajadores 2026

Recibir la noticia de un despido es un momento difícil, pero si tu empleador te despidió sin darte una razón válida o sin seguir el debido proceso, la ley está de tu lado. En Liquiya, sabemos que lo que ganaste con tu trabajo, nadie te lo puede quitar. Por eso, queremos explicarte de forma clara qué significa un despido sin justa causa en Colombia y cómo puedes hacer valer tus derechos para recibir todo lo que te corresponde.

¿Qué es un despido sin justa causa y por qué te deben pagar?

Un despido sin justa causa ocurre cuando tu empleador decide terminar tu contrato de trabajo de manera unilateral, es decir, por su propia voluntad, sin que exista un motivo grave contemplado en la ley. A diferencia de un despido por justa causa (como una falta grave comprobada de tu parte), en este caso, tu empleador debe pagarte una compensación económica llamada indemnización.

Esta indemnización no es un salario adicional, sino una reparación por los perjuicios que te causa la terminación abrupta de tu contrato. Así lo establece el Artículo sesenta y cuatro del Código Sustantivo del Trabajo (CST), que busca protegerte como trabajador y asegurarte que no quedes desprotegido de la noche a la mañana. La ley es clara: si no hay justa causa, hay indemnización.

¿Quiénes se ven afectados por un despido sin justa causa?

Cualquier trabajador con un contrato laboral, ya sea a término indefinido o a término fijo, puede ser víctima de un despido sin justa causa. Sin embargo, hay grupos de trabajadores que gozan de una protección especial, conocida como estabilidad laboral reforzada. Aquí se incluyen:

•⁠ ⁠Mujeres embarazadas o en período de lactancia.

•⁠ ⁠Trabajadores en situación de discapacidad o con condiciones de salud que limiten su capacidad laboral.

•⁠ ⁠Personas próximas a pensionarse (pre-pensionados).

•⁠ ⁠Trabajadores con fuero sindical.

Contrario a la creencia popular de que “el empleador puede despedir sin justa causa pagando la indemnización, sin importar la situación del trabajador”, esto es falso. Para estas poblaciones protegidas, el despido requiere la autorización previa del Ministerio del Trabajo o de un juez. Si no se cumple este requisito, el despido puede ser considerado ineficaz, lo que podría llevar a tu reintegro al puesto de trabajo y al pago de salarios dejados de percibir, además de la indemnización.

¿Cómo se calcula tu indemnización por despido sin justa causa? (Ejemplo práctico)

El valor de tu indemnización depende de tu salario, tu antigüedad y el tipo de contrato. El Artículo sesenta y cuatro del CST, modificado por la Ley setecientos ochenta y nueve de dos mil dos, establece las siguientes reglas:

*Para contratos a término indefinido:*

• *Si tu salario es inferior a diez Salarios Mínimos Mensuales Legales Vigentes (SMMLV):*

- Por el primer año de servicio: Treinta días de salario.

- Por cada año adicional y proporcionalmente por fracción de año: Veinte días de salario adicionales.

• *Si tu salario es igual o superior a diez SMMLV:*

- Por el primer año de servicio: Veinte días de salario.

- Por cada año adicional y proporcionalmente por fracción de año: Quince días de salario adicionales.

*Para contratos a término fijo:*

• La indemnización corresponde al valor de los salarios que te faltaban por recibir hasta la fecha de finalización del contrato o su prórroga.

*Cifras clave para el dos mil veintiséis:*

• Salario Mínimo Legal Mensual Vigente (SMMLV): $1.750.905 COP.
• Auxilio de Transporte: $249.095 COP (para quienes devengan hasta dos SMMLV).
• Ingreso mínimo total (SMMLV + Aux. Transporte): $2.000.000 COP.

*Veamos un ejemplo:*

Imagina que trabajaste para una empresa con contrato a término indefinido durante tres años y seis meses. Tu salario era el ingreso mínimo total de $2.000.000 COP (un SMMLV más el auxilio de transporte, que se incluye en la base para la indemnización si tu salario es bajo, según la Sentencia SL-269-2023). Como tu salario es inferior a diez SMMLV, así se calcularía tu indemnización:

• *Por el primer año:* Treinta días de salario = $2.000.000 COP.
• *Por el segundo año:* Veinte días de salario = $1.333.333 COP.
• *Por el tercer año:* Veinte días de salario = $1.333.333 COP.
• *Por la fracción de seis meses (medio año):* La mitad de veinte días = Diez días de salario = $666.667 COP.

*Total estimado de indemnización:* $2.000.000 + $1.333.333 + $1.333.333 + $666.667 = *$5.333.333 COP.*

Pero ¡ojo! No es lo único que te deben. La creencia de que “la indemnización es el único derecho si me despiden sin motivo” es falsa. Además de la indemnización, deben pagarte todas tus acreencias laborales pendientes: cesantías, intereses a las cesantías, prima de servicios, vacaciones proporcionales, salarios pendientes, recargos por horas extras o dominicales, etc. Si no te pagan todo a tiempo, tu empleador podría incurrir en la sanción moratoria del Artículo sesenta y cinco del CST, que es un día de salario por cada día de retraso. Para saber el monto exacto de tu liquidación completa, te invitamos a usar nuestra calculadora de liquidación en línea: https://liquiya.com.co/asistente.html.

¿Qué debes hacer si te despidieron sin justa causa? Pasos clave

1. *No firmes documentos que no entiendas o con los que no estés de acuerdo:* Tu empleador podría intentar que firmes un documento donde renuncias a reclamar ciertos derechos. Lee con atención y, si tienes dudas, no firmes.

2. *Recopila pruebas:* Guarda tu contrato de trabajo, desprendibles de pago, comunicaciones relacionadas con tu empleo o despido, certificados laborales, y cualquier otro documento que respalde tu relación laboral.

3. *Calcula lo que te deben:* Utiliza herramientas como nuestra calculadora de liquidación en https://liquiya.com.co/asistente.html para tener una idea aproximada de los valores que te corresponden por indemnización y acreencias.

4. *Consulta a un experto laboral:* Cada caso es único. Un abogado laboral puede analizar tu situación, determinar el monto exacto de tu indemnización y acreencias, y evaluar si tienes derecho a reintegro o a la sanción moratoria. En Liquiya, ofrecemos un estudio de viabilidad gratuito para tu caso. Además, con nuestra IA laboral en https://liquiya.com.co/asistente.html, puedes obtener respuestas a muchas de tus preguntas en un instante.

5. *Conoce tus derechos adicionales:* Si eres parte de una población con estabilidad laboral reforzada, tu despido sin justa causa podría ser ineficaz y generar tu reintegro. No asumas que la indemnización es la única opción.

En Liquiya (Fernández Abogados Asociados), te asesoramos sin que pagues un solo peso por adelantado. Trabajamos por cuota litis, lo que significa que solo cobramos si ganamos tu caso. Hemos asesorado a más de dos mil cuatrocientos trabajadores, recuperando más de dieciocho mil setecientos millones de pesos y ganando el noventa y cuatro por ciento de los casos. Te damos respuesta en menos de veinticuatro horas.

¿Y el preaviso?

Anteriormente, la ley exigía al empleador dar un preaviso de treinta días para terminar un contrato a término indefinido y, si no lo hacía, debía pagar una indemnización. Sin embargo, el Artículo veintiocho de la Ley setecientos ochenta y nueve de dos mil dos eliminó esta obligación. Así que, para contratos a término indefinido, la falta de preaviso ya no genera una indemnización económica adicional.

Para los contratos a término fijo, la omisión del preaviso de treinta días antes de la terminación sí tiene una consecuencia: el contrato se prorroga automáticamente por un periodo igual al inicialmente pactado. Así que, aunque no haya sanción pecuniaria directa, sí hay un efecto importante en la duración de tu vínculo laboral.

Lo que ganaste con tu trabajo, nadie te lo puede quitar. Si te despidieron sin justa causa, no te quedes con la duda. Prueba nuestra IA laboral gratuita y obtén una primera orientación en liquiya.com.co/asistente.html. Tu caso se revisa gratis.

Fernández y Fernández Abogados · Liquiya